제비꽃은 한약명으로 자화지정이라고 하는데
   <본초비요>에는 "자화지정은 열을 내리고 독을

   푼다. 성질은 맵고 차다. 특히 옹저, 발배, 정종,
   나력, 이름없는 종독을 치료한다."고 나와있다.

  옹저는 큰 부스럼이나 종기를 말하고, 발배도 발진처럼 생긴 종기의 일종이며, 정종은 역병이라고  불리던 전염병의 일종이고 나력은 우리가 흔히  문둥병으로 알고 있는 병이다.
그러고 보면  제비꽃, 자화지정은 항생제가 없던 시절에 세균성 질환에 대응하던 귀한 약이었던 것이다.
약리실험에서는 해독작용,항균작용,소염작용이 있음이 밝혀졌다.가래를 삭히고 소변을 잘 나오게 하며 불면증과 변비에도 효과가 있는것으로 나타났다.

                
삼색제비꽃의 전설

아주 먼 옛날 가난한 집에 아주 아름답고 일 잘하는 착실한 처녀가 있었다.
시집갈 나이가 되 자 그 처녀를 탐내는 부자집이 많았다. 부자집의 오만함이 싫었던 처녀는 언제나 그런 혼담을 거 절하였다.
그러던 어느날 그 동네에서 제일 부자집에서 청혼이 들어왔다.
그집 아들이 자신의 집안만을 믿고 하라는 공부는 안하고 계집질에 노름을 즐기기로 유명하여 처음에는 그 처녀도 거절하였으나 부모님의 설득에 어쩔 수 없이 시집을 가게 되었다. 시집간 다음날부터 신랑은 신부를 방에서 조차 나오지 못하게 하고 아무일도 못하게 하였다.
그리고는 자신은 언제나 밖으로 나돌아 다니 며 옛날처럼 술과 여자로 세월을 보냈다.
가끔 집에 들어와서는 말도 안되는 일로 트집을 잡아서 신부를 매질하였다.

마침 이 집에는 착한 고양이가 한 마리가 있었는데,
이 고양이는 주인이 주는 밥보다는 자기힘 으로 쥐를 잡아먹는 것을 더 좋아했다.
이 고양이를 보는 신부의  마음은 찟어지는 것 같았다.
그 고양이만 보면 자유로웠던 처녀때가 자꾸 생각났다.
무료함과 매질에 견디지 못했던 신부는 결국 차츰 야위어 가더니 결국은 죽고 말았다.
그녀가 묻힌 무덤에는 눈이 채 녹지도 않은 초봄부터 보라색, 노란색, 흰색의 자그마한 꽃이 피 어났다. 꽃의 모양은 꼭 고양이 머리 형상이었다.
이 꽃은 찬서리가 내리고 눈이 내리는 초겨울까 지, 백 가지 꽃이 모두 자취를 감추는 그 때까지 조금도 변함없이 피곤했다.
시집가서 오래오래 갇혀 있는 동안 햇빛마저 마음대로 구경하지 못했던 그 영혼이 마음껏

세상을 구경하려고 그렇게 오래도록 피어 있는 것이라고 전한다.